この投稿は青銅器-神々の紋様と変遷に詳しくまとめました。
中国芸術悠久の歴史の流れの中で、中国古代青銅器は独特の民族的世界観を表し、鮮明な時代的特徴を刻んだ中国芸術の結晶です。
青銅器時代に中国古代芸術は育まれ、中国文化の基礎が固められました。
今日の中国においてさえも、建築や服飾品、家具や食器などありとあらゆるものの紋様の中に古代青銅器の影響を見て取ることができます。
古代において青銅器とは何だったのか。そこに鋳込まれた紋様をクローズアップし青銅器の歴史を辿ってみます。
獣面紋＝神々の紋様
1600年頃、黄河中流域に興った殷（商）王朝。中国の青銅器芸術はこの頃に一種の頂点を極め、龍や鬼神の奇怪な抽象的文様を施した青銅器が多数製作された。
くわっと見開いた目、大きく裂けた口、獰猛な爪、太く曲がった2本の角。怪物のようなこの文様は獣面文または饕餮（トウテツ）文と呼び表されている。
獣面紋にはいくつか興味深い特徴がある。
第一に左右対称を原則とし、向かいあった二つの動物の側面が鼻梁で突き合わさって一つの動物の正面になっている。
一にしてニ、ニして一、森羅万象の根本理論を陰と陽の2つのカテゴリに分けて説明する中国の陰陽思想がここに秘められている。
第二に顔面から飛び出した大きな眼。眼は心を見透かし、相手を威嚇する。
眼を怖れるのは動物の本能です。 力を宿す眼を表現するためひときわ大きく誇張された。
最後に獣面紋の体や地紋を埋めつくす雷紋や渦紋の幾何学文様。
この雷紋や渦紋は器面に表された神像に「気」が充実していることを示している。
さまざまな動物の要素を取り入れた怪物のような獣面紋。それは当時怖れられていた鬼神または最高神の「帝」そのものとも言われている。「帝」というと後世の図像や現在の感覚から人間の姿を想像するが、古代において神々や神話の聖帝は奇怪な姿で表されることが多い。
人間を凌ぐ存在である神々であれば当然、容姿も人間を超えた特異なものでなければならなかったであろう。
青銅器とは
青銅とは銅と錫（スズ）の合金です。
銅は錫を混ぜることによって銅のみよりも硬度を増す。さらに融点が低くなるので溶かして加工しやすくなる。
加えた錫の量によって、硬度と色が変化する。錫の量が多くなるほどに硬度は増し、赤銅色から白銀色に輝くようになる。
錫の割合は器物の用途によって決められる。硬度を求められる武器や輝きを必要とする鏡には錫が多く用いられた。
祭器に求められたのは輝きと色だった。
青銅という名は銅が錆びると緑を呈することから名づけられ、今日見る青銅器の多くは鈍い緑色をしている。 しかし祭器に用いられた青銅は金色です。ピカピカに磨き上げられた青銅器群が祭壇に並びまばゆく光るさまは、人々に畏敬の念を起こさせたことであろう。
青銅器が大量に出現するのは殷（商）、西周、春秋、戦国時代です。食器、酒器、水器、楽器、馬具、農具、工具、銅鏡などに用いられ、中国の輝かしい青銅器時代を作り上げた。
大型容酒器/殷後期前13-11世紀
殷代の青銅器
殷代の青銅器は酒器が圧倒的に多く祭器として用いられた。
殷では祭政一致の政治が行われ、甲骨占いによって示された神の意志により万事が決定されていた。
酒は祭祀に欠かせないもので、卜占の際、火を焚き、青銅器に酒を満たし、肉を供えて神や祖霊を迎え、飲酒によって一種のトランス状態に落ちることで神の神託を聞いた。
神々に対する信仰心に満ち満ちていた時代であったからこそ、神々と交歓する青銅器には並々ならぬ心血が注がれたであろう。 殷代の青銅器に鬼気迫る傑作が多いのも当然と言えよう。
炊飯器/西周初期前11世紀
周代の青銅器
殷を滅ぼして取って代わったのが「周」です。 周は最初、殷王朝に仕えていたが、紀元前11世紀反旗を翻し、異民族や諸国と結託して殷を滅ぼし周王朝を樹立した。
周は文化的には殷のように発達しておらず、独自の青銅器技術も持っていなかったため、周の初期は前代の殷の装飾を踏襲した。
