我慢

「智さん？」

下を向いて顔を引きつらせている智に向かって安代が声をかけた。智は、怒りに燃えながら顔を上げた。そして精一杯穏やかに、ああ、たまにね、と言った。

「そうですか……。やっぱり長期で旅してる人は、みんなやってるものなんですね」

安代が言った。

「どうして？　何かあったの？」
「いえ、特に何かあった訳ではないんですけど、あの人達が、やったことないんなら絶対やった方がいいって言うから……。それで今晩、一緒にマリファナをやるということになったんですよ」
「えっ！」

智は愕然とした。

「今晩って、もうすぐ来るってことなの？」
「ええ。多分、もう来る頃だと思います。だから智さんがもしドラッグとかやる人なら、一緒にどうかなと思って」

冗談じゃない！　智は、自分がここにいることを激しく後悔した。もう今さら用事ができたから帰る、というのもあまりにも不自然だし、そんなことが奴らの耳に入ろうものなら、あいつ、やっぱりビビって逃げてたんだ、と思われるに決まっている。奴らにそんな風に思われるのだけは、どうしても我慢できなかった。

「ああ、成る程ね……。それならちょうどいいかもね……」

何がちょうどいいんだか全く意味が分からなかったが、混乱した頭で智はそう答えた。

「良かった！　智さんがいてくれればね、安心だね！」

智の何をそんなに信頼しているのか、奈々が安代にそう言った。安代は、奈々の肩を抱きながら、うん、うん、と笑顔で頷いた。

しばらくすると、タンクトップと角刈りがノックもせずに部屋に入ってきた。安代は、キャッ、と言って入ってきた二人を見た。奈々は、ポカンと口を開けながら呆然とその様子を見守っている。一方侵入者は、満面の笑みを浮かべて部屋に入り込んできたものの、智の姿をそこに発見すると、一気に落胆とも憤慨ともとれぬ複雑な表情に変わった。角刈りは、パーティ、パーティ、と言いながら小躍りしていたのを、智の姿を見た途端、即座に止めた。智は、引きつった作り笑いを浮かべながら、二人に挨拶をした。二人は、しばし呆然と智の顔を見つめていたが、気を取り直して、ああ、昼間の、とだけ言った。

「こちら、智さん」

安代が二人に向かって智を紹介した。

「さっき、この部屋の前で知り合って。でも、二人とも智さんのことは知ってるんだよね」　タンクトップがちょっと気取った表情でそれに答える。

「ああ、まあね。下の階でちょっと喋っただけだけどね」

角刈りはニタニタ笑っている。