三人は、夜のメインバザールを歩いている。埃っぽく湿った夜風が人々の間を通り過ぎていく。喧噪はなおも夜空にこだまする。
「夜になっても、やっぱり騒がしいんですね」
微笑みを浮かべながら幸恵がそう言った。
「そうなんだよ。もう、うんざりするよ、全く」
建は、ウェーブのかかった長い髪を鬱陶しそうに掻き上げた。
「でも、私、何だかわくわくしてるんです。お祭りみたいな、そんな感じで」
幸恵が建を見てそう言った。
「そう思おうとすればそう思えないこともないけれど、その内うんざりするようになるって」
変に冷めた様子で智が口を挟む。
「馬鹿、智、そんなことは言わなくてもいいんだよ」
建がたしなめるようにそう言った。
「でも、建さんだってさんざんこの騒音には耐えられないって。今だって、そう言ってた所じゃないですか」
「いいんだよ、幸恵ちゃんは俺達とは違うんだから」
建がそう言うと、智は、ちぇっ、調子いいなあ、と小さく独りごとを言った。幸恵は、二人のそのやりとりを微笑ましく見守った。
建と智の二人は、幸恵の泊まっているホテルまで幸恵を見送った。やはり一泊三百ルピーするだけあって、それはなかなか立派なものだった。そのホテルの玄関口で明日の朝幸恵をニュー・デリー駅まで見送ることを約束して、その晩は別れた。
「幸恵ちゃん、いい子だな」
帰り道を歩きながら建は智にそう言った。
「何です？ 建さん、ひょっとして幸恵ちゃんのこと好きになったんじゃないですか？ どうも建さんの話し方はさっきから怪しいんだよな……」
智は、いやらしい微笑みを浮かべながら建を見た。
「馬鹿だな。そんなんじゃないよ。ただ、幸恵ちゃん、清々しくていい子だろ？ ああいう子はなかなかいないぜ、今どき」
「分かってますって」
「だから、いい旅ができればいいな、と、ただそう思ってるだけだよ」
「本当ですか？」
智は、いたずらっぽい視線で建を見た。
「結構、タイプなんじゃないですか？」
建は、呆れた様子で智を見て、もう、お前とは話していられないよ、と両手を広げて天を仰いだ。